Saviez-vous que....

Il ne faut pas confondre le lait de coco et l’eau de coco. Ce que l’on appelle le lait de coco et que l’on retrouve la majorité du temps sur le marché est obtenu à partir de chair de noix de coco râpée que l’on fait infuser longuement dans de l’eau ou du lait. L’eau de coco est ce qui se retrouve naturellement à l’intérieur de la noix.

À l'achat

À l’origine, la chair de noix de coco est renfermée dans une coquille brune très dure. Celle-ci est à son tour recouverte d’une enveloppe fibreuse de couleur verte. Au Québec, la noix de coco fraîche est habituellement vendue sans son enveloppe fibreuse.

Sélectionnez des noix lourdes qui semblent contenir beaucoup d’eau. Vérifiez la quantité d’eau à l’intérieur en secouant la noix de coco. Évitez celles qui sont fêlées ou dont les "yeux" sont percés. Portez-leur une attention particulière, car les premières traces de moisissures apparaissent à cet endroit.

On retrouve aussi la chair de noix de coco râpée et déshydratée. Elle peut être additionnée de sucre ou non. Elle est vendue en vrac ou dans de petits sacs. En conserve, on retrouve le lait de coco en version allégée ou non. Certaines épiceries fines offrent aussi la crème de coco.

Bien conservé

La noix de coco entière peut se conserver à la température de la pièce de 2 à 4 mois. Une fois ouverte, elle se conserve au réfrigérateur pendant environ 7 jours. Il est important de la consommer rapidement, car la chair a tendance à s’assécher. Vous pouvez recouvrir la chair avec l’eau de coco afin de retarder le dessèchement et de préserver sa saveur. Il est également possible de congeler la chair de noix de coco fraîche. Elle se conservera jusqu’à 9 mois dans un sac de plastique conçu pour la congélation.

Le lait et la crème de coco doivent être réfrigérés une fois le contenant ouvert. Ils se conserveront pendant environ 1 semaine.

La noix de coco déshydratée doit être entreposée dans un contenant hermétique à l’abri de l’humidité.

La préparation...

À l’aide d’un gros clou et d’un marteau, percer au moins deux des trois "yeux" situés sur le dessus de la noix de coco. Verser l’eau contenue à l’intérieur dans un contenant et réservez-la. Vous pouvez ensuite casser la noix de coco en suivant l’une des deux techniques suivantes :

Utilisez un marteau pour frapper la noix de coco. Il est préférable d’enrouler la noix dans un linge ou un papier journal afin d’éviter les éclats de coquille.

Préchauffer le four à 350 ° F (180 ° C). Faites cuire la noix de coco pendant environ 30 minutes. La coquille éclatera d’elle-même.

Habituellement, une peau brune adhère à la chair. Vous pouvez la peler à l’aide d’un couteau économe.

Maintes utilisations

La noix de coco est fréquemment utilisée dans les cuisines indienne, indonésienne, africaine et asiatique.

Les habitants de ces régions utilisent le lait, la crème ou la chair de noix de coco râpée pour parfumer de nombreux mets comme le riz, les ragoûts, les blanquettes (mets à base de viande blanche cuite dans une sauce blanche), les currys et les sauces. En plus de la saveur qu’elle apporte, la noix de coco râpée ajoute une texture croquante aux mets. Faites-la d’abord griller pour développer tout son arôme.

La noix de coco entre dans la confection de desserts variés. Gâteaux, biscuits, macarons (genre de biscuits faits à partir de pulpe de noix de coco râpée, de sucre et de blancs d’œufs), crèmes glacées, flans ou poudings en sont délicieusement aromatisés. Le yogourt et la salade de fruits sont succulents accentués d’une note de noix de coco. Le lait ou l’eau de coco sert aussi à préparer divers punch et cocktails tropicaux.

Il est recommandé de consommer la chair de noix de coco avec modération, car elle est riche en matières grasses. On en tire d’ailleurs une huile végétale largement utilisée dans l’industrie alimentaire. On la nomme "huile de coprah". Malheureusement, cette huile contient beaucoup d’acides gras saturés, des mauvais gras alimentaires.

Le mariage des saveurs

La noix de coco se marie bien à la viande, le poisson et les fruits de mer. Elle est étonnante dans les mets savamment épicés et pimentés. Combinée aux fruits séchés, la noix de coco fait des merveilles tant dans les mets salés que sucrés.

Le service

Percez les noix de coco et retirer l’eau qui se trouve à l’intérieur. Préparez une quantité suffisante de Pina Colada en utilisant l’eau de coco. À l’aide d’un entonnoir, remplir chacune des noix avec la boisson préparée. Insérer de jolies pailles dans les trous et servez à vos invités. De l’exotisme à chaque gorgée!